남대문, 덕수궁, 동대문 디자인플라자(DDP)를 비롯해 정동길, 남산, 을지로, 명동 등 잘 알려진 곳이 즐비한 중구를 독특한 시선으로 바라볼 수 있는 루트를 함께 나누고 싶다. 첫 번째 장소는 ❶ 손기정체육공원 내 남승룡러닝센터. 달리기도 배우고 손기정과 함께 1936년 베를린 올림픽에서 동메달을 딴 남승룡이라는 인물에 대해서도 알 수 있는 소중한 곳이다. 여기서 만리재길을 따라 걷다가 만리동 보 마켓을 거쳐 두 번째로 만날 장소는 ❷ 서울로7017이다. 네덜란드의 세계적 건축 사무소 MVRDV가 설계한 이곳은 처음 오픈했을 때 언론의 혹평을 받았다. 하지만 5년이 지난 지금 다시 한번 이곳을 걷기를 권한다. 무럭무럭 자라 자리 잡은 식물들과 고가를 지나며 바라보는 서울의 모습은 새로운 시선으로 서울을 보게 한다. 걷는다는 행위와 도시를 본다는 행위가 일치하는 곳이 바로 서울로 7017다. 서울로 산책이 끝에 다다르면 다시 남산 소월로로 오른다. 로드 자전거의 핫스폿이기도 한 세번째 장소는 1983년 개장한 ❸ 힐튼 호텔(현 밀레니엄 힐튼 서울)이다. 한국 건축의 거장 김종성 선생이 설계한 힐튼 호텔은 한국 현대 건축의 아이콘이지만 현재 철거의 논란이 되고 있다. 시대의 변화는 어쩔 수 없지만 과거와 함께할 수 있는 모색도 생각하게 한다. 건강한 도시는 시간의 적층에 있다. 힐튼 호텔을 지나 남산둘레길 중 북측 순환도로는 중구의 다양한 모습을 걸으면서 파노라마로 볼 수 있다. 둘레길 끝에는 네 번째로 소개할 ❹ 국립극장이 나온다. 1973년 문을 연 국립극장은 건축가 이희태 선생이 작업했다. 당시 한국 건축계의 두 거장인 김수근은 일본 유학파였고, 김중업은 근대 건축의 아버지라고 불리는 르 코르뷔지에 사무실에서 실무 수련을 했다. 반면 건축가 이희태는 국내에서 건축을 배웠고, 한국성과 근대 건축을 접목하기 위해 숱한 노력을 했다. 절두산성당과 이화동성당 그리고 국립극장이 그 노력의 결과다. 알고 걸으면 새롭게 보이는 풍경이 있다. — 김대균은 건축가다. 매일 중구 정동 사무실로 출근한다. 과거와 현재의 역사가 중첩된 중구는 건축가에게 보물창고다.
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